随着全球人口结构的逐步老龄化，同时年轻的一代又很少有人愿意从事工作环境比较恶劣、劳动强度较大的焊接加工及安装行业。

图：熊谷 管道自动焊机在冰天雪地中作业

图：熊谷管道自动焊机在山区作业

预计在不久的将来，世界各国（特别是经济较为发达的国家）都会陆续出现焊接技术工人的严重短缺，焊接加工及安装行业将面临重大挑战。

尽管目前的焊接机器人以及各种专用自动焊机（特别是管道自动焊机）已经替代了部分焊接技术工人，但是还有相当多的焊接工作现场达不到机器人及自动焊机对工件对口精度的基本要求，还不得不依靠大量的有经验的焊接技术工人来进行现场焊接。

中国焊接学会宋监事长特别讲到“对于弧焊机器人来说，还需控制整个焊缝轨迹的精度和重复精度，具备跟踪功能、适应较为恶劣的工作环境和抗干扰能力等。因此自动化、数字化、智能化是其必然的发展方向。”

那么，未来的管道自动焊机将会是怎样的呢？笔者确信，未来焊接技术工种将是最需要智能焊接机器人来替代的技术工种，这将是一种必然的趋势。随着焊接大数据的不断积累、机器视觉传感器及机器学习基础研发工作的不断进步，智能焊接机器人将会很快走向成熟，那时只需要发送操作指令即可完成目前要高级焊工才能完成的精细焊接操作，真正实现“一键式操作”。

图：熊谷管道自动焊机

正是在这种历史背景下，熊谷公司人工智能研究院也应运而生，相信熊谷年轻一代的研发工程师在 “自强不息、厚德载物”熊谷核心价值观引领下，充分利用多年来熊谷公司在管道自动焊机领域的知识积累，发扬“付出不亚于任何人的努力”的精神，在未来的3-5年内一定会实现“一键式操作”的未来管道自动焊机——智能管道焊接机器人。